Le laboratoire de criminalité ADN de la police de l'État de l'Illinois apporte des améliorations majeures à l'arriéré de tests pour les meurtres non résolus et les agressions sexuelles

CHICAGO (WLS) — Des améliorations majeures du retard dans l'ADN ont été apportées six ans après qu'une enquête de l'I-Team a révélé des retards massifs dans l'ADN et des preuves de meurtre conservées dans les laboratoires de l'Illinois.

Robin Woolery, directeur adjoint des services médico-légaux de la police de l'État de l'Illinois, a déclaré que le système de laboratoire criminel de l'État avait fait d'énormes progrès au cours des dernières années et avait considérablement réduit le nombre d'affaires pénales nécessitant une analyse ADN.

"Le véritable test est la rapidité avec laquelle une agence peut récupérer ses résultats pour pouvoir les utiliser et les enregistrer, ou trouver son méchant", a déclaré Woolery.

Selon Woolery, il y a eu une diminution de 37 % de l'arriéré d'ADN pour toutes les affaires traitées dans tous les laboratoires de l'État, ce qui inclut les homicides, les agressions sexuelles, toutes les affaires impliquant un crime contre une personne et les affaires de crimes contre les biens. De plus, le délai d’exécution est passé de sept mois à quatre mois.

En 2018, Carmia Tang a contacté l'I-Team au sujet de l'affaire non résolue du meurtre de son fils à Chicago. La police de Tang et de Chicago a déclaré que les détectives avaient attendu un an et demi pour que les laboratoires de l'État traitent l'ADN trouvé sur les lieux du crime. Lorsque l’ADN a finalement été analysé, il n’a pas été concluant.

Son histoire a incité l'I-Team à utiliser la Freedom of Information Act (FOIA) pour analyser l'arriéré de l'État. L'I-Team a découvert qu'en 2018, 766 cas de meurtre à Chicago attendaient d'être analysés par le laboratoire scientifique médico-légal de l'Illinois. Par conséquent, les forces de l’ordre n’obtenaient pas les informations dont elles avaient besoin pour arrêter les criminels.

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L’enquête de 2018 a incité la sénatrice Patricia Van Pelt, qui préside la commission sénatoriale de la santé publique, à demander des comptes aux laboratoires criminels de l’État par le biais d’une série d’audiences.

"Beaucoup de familles ont désormais trouvé une solution", a déclaré Pelt. "Je dois accorder beaucoup de crédit à Channel 7 car une fois que nous avons impliqué les médias, ils commencent à s'intéresser à la situation."

Grâce à une nouvelle demande FOIA, l'I-Team a découvert que les laboratoires d'État avaient réduit l'arriéré de meurtres à Chicago. Ils ont désormais 118 tâches inachevées en laboratoire d’ADN.

"Évidemment, je suis vraiment heureux que nous soyons arrivés là où nous en sommes", a déclaré Woolery. "Mais il nous reste encore beaucoup à faire. Nous avons encore du retard, et la question doit être : dans combien de temps puis-je vous fournir ces résultats ?"

En 2019, la police de l’État de l’Illinois a présenté à l’I-Team ses nouvelles procédures et outils utilisés pour réduire les délais d’analyse de l’ADN dans les laboratoires. Puis, en mars 2020, l’État a commencé à utiliser la technologie de l’ADN rapide. L’ADN rapide peut être utilisé lorsqu’il y a un suspect connu dans une affaire.

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Pourtant, selon Woolery, la plus grande différence a été réalisée grâce à l’utilisation de la robotique.

"Au lieu d'avoir un analyste qui effectue chacune de ces tâches à la main, le robot est configuré pour pouvoir extraire plusieurs échantillons plus rapidement", a déclaré Woolery.

L'un des endroits où ces robots sont utilisés est le dixième laboratoire criminel de l'Illinois, récemment ouvert, à Decatur. L'État a également embauché davantage d'analystes à Decatur et dans d'autres endroits, tout en s'efforçant de recruter 27 membres supplémentaires du personnel de laboratoire.

Van Pelt souhaite cependant raccourcir le processus de recrutement, qui peut prendre un an ou plus.

"C'est un problème particulier dans l'État de l'Illinois, car il faut beaucoup de temps pour qu'une personne soit embauchée", a déclaré Van Pelt. "Je pense vraiment qu'il existe une voie législative qui pourrait permettre de réduire une partie de ces formalités administratives."

De nombreuses familles ont bénéficié de ces efforts, selon Van Pelt. Elles ne voulaient pas être interviewées devant la caméra, mais elle a déclaré que ces familles ont vu des cas résolus récemment grâce à la réduction du retard du système.