Un détenu de Pennsylvanie s'est échappé par le toit de la prison et s'est glissé sur une corde de draps, selon des documents judiciaires

L'évadé Michael Burham se trouve probablement toujours dans les environs d'une prison du nord-ouest de la Pennsylvanie et reçoit probablement de l'aide alors qu'il cherche à échapper aux 200 agents chargés de l'application des lois qui le recherchent, a déclaré mardi le lieutenant-colonel George Bivens de la police de l'État de Pennsylvanie lors d'une conférence de presse.

Burham aurait grimpé jeudi sur un équipement d'entraînement pour sortir par un toit et aurait glissé sur une corde de draps pour s'échapper de la prison du comté de Warren, révèlent des documents judiciaires contenant de nouveaux détails sur le jour où il s'est évadé de prison.

Des images de surveillance montrent Burham et d'autres détenus entrant et sortant de sa cellule, selon la plainte pénale déposée vendredi par la ville de Warren.

Les recherches se sont poursuivies mardi pour retrouver Burham, que les autorités ont décrit comme « armé et dangereux » et possédant des compétences de survie et une expérience de réserve militaire. Ils ont déclaré qu'il s'était évadé de prison alors qu'il était détenu pour incendie criminel et cambriolage et qu'il était suspecté d'homicide.

La police de Warren a déclaré que Burham "était également associé au détournement de voiture et à l'enlèvement d'un couple local alors qu'il tentait d'échapper à sa capture".

Bivens a déclaré que les preuves l'amènent à croire que Burham est toujours là.

« Nous continuons à trouver des objets. Cela me porte à croire qu’il est encore possible qu’il soit ici », a-t-il déclaré aux journalistes, sans fournir de détails. Certains de ces objets ont été retrouvés au cours des dernières 24 heures, a-t-il précisé. "Je regarde aussi l'absence de preuve qu'il est allé ailleurs."

Parmi les informations reçues « de manière très régulière » figuraient des rapports lundi soir et pendant la nuit faisant état d'observations de Burham, mais Bivens a déclaré qu'aucune de ces enquêtes n'avait abouti.

Les enquêteurs ont utilisé des tests ADN rapides dans les cabines et autres sites où des effractions ont eu lieu, mais aucun n'a été associé à Burham – bien que certains résultats soient en attente, selon Bivens.

Bivens a déclaré aux journalistes que le rythme et la portée des recherches avaient considérablement augmenté et qu'il pensait que Burham serait capturé.

« Nous ne partons pas. Nous allons absolument vous incarcérer à nouveau. Ce n'est qu'une question de temps », a-t-il déclaré en s'adressant à l'évadé.

Il avait également un message pour quiconque aiderait Burham, disant qu'ils seraient poursuivis.

Burham a été vu marchant dans la cour du gymnase de la prison vers 22 h 41 tandis que trois autres détenus étaient assis par terre en train de discuter, selon la plainte.

Vers 23 h 26, Burham « a été observé debout sur une machine à tirer » dans le gymnase de la prison et sortant par un toit fermé en métal, indique la plainte.

Après s'être échappé du gymnase, Burham « a attaché une corde composée de plusieurs draps attachés ensemble. (Il) a ensuite attaché ladite corde au toit et l'a laissée pendre à un portique », indique la plainte.

Burham a ensuite glissé sur la corde, « atterrissant sur le portique et a sauté du portique jusqu'au sol », après quoi il a fui les lieux à pied, selon la plainte.

CNN a également obtenu les documents judiciaires détaillant l'enlèvement présumé qui a mis Burham en prison en mai.

Burham a kidnappé un couple de personnes âgées – David et Jessica Anundson – sous la menace d'une arme depuis leur domicile à Sheffield, en Pennsylvanie, le 20 mai, selon la plainte pénale du comté de Warren.

Burham a forcé le couple à monter dans leur véhicule et les a conduits dans la région de North Charleston, en Caroline du Sud, où il les a forcés à sortir dans un cimetière et est parti, indique la plainte.

La plainte indiquait également que les Anundson « craignaient des blessures corporelles graves, voire la mort ».

Les forces de l'ordre estiment que Burham « restait sur la propriété ou à proximité et surveillait » la résidence du couple depuis environ une semaine, sur la base des informations fournies par le couple.

Laura Dolan, Kristina Sgueglia, Nic Anderson et Artemis Moshtaghian de CNN ont contribué à ce rapport.