Le Parti conservateur après le Brexit par Tim Bale

Le professeur de politique raconte habilement les erreurs et les idéologies qui ont amené le parti conservateur post-Brexit au bord de l'ingouvernabilité.

Napoléon était une histoire à cheval. Depuis le référendum sur le Brexit, la Grande-Bretagne appartient à l’Histoire dans une voiture de clown. Nous en sommes désormais à notre cinquième Premier ministre au cours des six années tumultueuses qui ont suivi ce vote fatidique. Certains décrivent cette porte tournante du chaos comme une « italianisation » de notre politique. Beaucoup se sont étonnés de voir à quel point un pays qui avait autrefois la réputation internationale d’être ennuyeux et prévisible ressemble si souvent à une république bananière avec une météo pourrie. Et ces années de chaos presque incessant ont été déclenchées par les conservateurs, un parti qui se présentait traditionnellement comme composé de réalistes intransigeants sur lesquels on pouvait compter pour fournir un gouvernement stable, crédible et professionnel.

On a beaucoup écrit sur les conséquences de la mésaventure du Brexit sur notre pays. Ici, Tim Bale, l'un des meilleurs de nos historiens politiques, examine ce que cela a fait au parti conservateur. Il soutient de manière convaincante que le virus du Brexit a transformé les conservateurs d’un parti dominant de centre-droit en un amalgame instable de populistes radicaux de droite, d’hyper-libertaires et de fondamentalistes du marché.

Les conservateurs – l’indice était dans le nom – étaient autrefois le parti qui vénérait et défendait les institutions. Aujourd’hui, les conservateurs se comportent comme – ou du moins pensent qu’il est pratique de se faire passer pour – un groupe contestataire. Ce qui nécessite une dose de culot épique, étant donné qu’ils gouvernent depuis près de 13 ans. Ils ne s’en prennent pas seulement aux « éveillés » et aux « laïcs de gauche », mais aussi contre le pouvoir judiciaire, la fonction publique, le contrôle parlementaire, les universités, la BBC, la Banque d’Angleterre, la CBI et « toutes les autres forces obscures déterminées à agir ». refuser au « peuple » les politiques de « bon sens » auxquelles il est censé aspirer ». Les conservateurs traditionnels avaient l’habitude de reculer devant le fanatisme idéologique, pensant qu’eux-mêmes et la Grande-Bretagne seraient mieux servis par une adaptation pragmatique aux circonstances. Le fanatisme juvénile et la partisanerie extrême sont devenus très répandus au sein du parti conservateur d'aujourd'hui.

L'auteur est un guide expert, habile et fluide de l'histoire. Il apporte une explication claire même aux rebondissements les plus tortueux de l'histoire tout en offrant des commentaires pénétrants et souvent caustiques sur les conséquences, dont beaucoup n'ont jamais été voulues par leurs architectes.

L’un de ses thèmes les plus marquants est le pouvoir disproportionné de ce qu’il appelle « le parti dans les médias », par lequel il entend principalement la presse de droite. Ils ont été des acteurs importants en exerçant une énorme influence sur les membres conservateurs et les députés et en possédant une voix démesurée dans le débat national. Sans leur soutien retentissant à l’entreprise, précédé par des années d’hostilité à l’égard de l’UE, on peut affirmer avec force que le Brexit n’aurait pas eu lieu du tout. Les médias de droite ont également joué un rôle crucial en poussant le Royaume-Uni vers une forme de Brexit beaucoup plus dure que celle qui pourrait être rationnellement justifiée par la proximité du résultat du référendum (52-48) ou les grands risques économiques qu’implique le choix d’une forme de Brexit particulièrement sévère. rupture avec les principaux partenaires commerciaux du Royaume-Uni. C’est en partie pour les satisfaire que Theresa May s’est lancée dans les négociations de retrait avec des positions illusoirement intransigeantes. Lorsqu’elle a déclaré, à la grande horreur des membres clés de son cabinet, qu’elle serait prête à repartir sans aucun accord, la presse de droite était aux anges. « L'ACIER DE LA NOUVELLE DAME DE FER » a fait la une du Daily Mail, accompagné d'un dessin animé de May debout dans une pose de défi sur une falaise de craie, le drapeau de l'Union flottant sur un mât derrière elle et le drapeau de l'UE sous ses pieds. Même l'époque, habituellement plus tempérée, disait : « Mai à l'UE : donnez-nous un accord équitable ou vous serez écrasés ». Comme le note Bale avec humour, « il n'a jamais été expliqué de manière convaincante » comment le Royaume-Uni allait « écraser » la force collective des 27 États membres de l'UE.